須坂市動物園から見える山には先週雪が降り白くなっていました。
あんなに暑くて冬なんか来るのだろうかと思っていましたが、
冬の気配がちゃんとやってきているようです。

そんな時こそと、夏の思い出を振り返ってみることにしました
ツキノワグマのケン♂の夏の思い出を♪

ケンはあまり好き嫌いなく何でもよく食べます！
夏が旬の「キュウリ」と「スイカ」も大好きです！！

「キュウリ」は両前足で挟んで食べることが多いです。
同じクマ科のジャイアントパンダほど器用ではないですが、
持てそうなものはこんな風に持って食べることもあります。

「スイカ」は赤い部分にかじりついてヒトのように食べます。
量は普通の人の何倍も食べられます
果汁が口の周りに付くほど夢中で食べます

果汁で口の周りが赤いです↓

しかし、どちらも【ウリ科】の植物ですが、
「キュウリ」は丸ごと何も残さず食べるのに
「スイカ」は皮を残すのです。

ヒトが食べた跡と似てますよね

まあ、ヒトだってそうなんだからと思いますが、
植物寄りの雑食性のツキノワグマなら「スイカの皮」を食べたっていいのにと思ってしまいます

そんな内容を今年の9月号の情報誌「月間すざかしどうぶつえん」に掲載しました↓

文字が見えにくいので、本文だけ記載しますね
本文
『キュウリ、スイカどっちも好きだけど…』
ツキノワグマは植物寄りの雑食性です。
春から夏はおもに植物の新芽やキイチゴなどの果実、
植物以外には虫が集めた蜜、昆虫や幼虫を食べることもあります。
動物園ではその代わりの食べ物として野菜や果物、煮干しなどを与えます。
ツキノワグマのケン(オス)は、夏の野菜や果物が大好きで
トマト、トウモロコシ、スイカ、モモやプラムなど甘みの強いものを好みます。
甘みのもとの糖質は大きな体に重要な栄養ですが、植物の新芽のような青臭さがそそるのかキュウリもお気に入りです。
ボリボリといい音を立て何本でも食べられそうな勢いです。
さて、ここでクイズです！
同じウリ科のスイカとキュウリ、私たちが食べる時にはスイカの皮を残しますが、ケンはどうでしょうか？　
どちらも好きな食べ物ですが…
実はスイカの皮は残します。個体の好みもあるのですべてのツキノワグマが残すとは限りませんが、
感覚がヒトに近いことがとてもおもしろく感じました。
好みの甘い部分とそうでない部分があると、好みの部分だけを「食べるところ」と認識するのかもしれません。
今度スイカを与えることがあったら皮だけをキュウリのように細長く切って与えてみようと思っています。
果たしてケンは食べるのでしょうか？

という内容です。

なので、ちゃんと実験しました。
「スイカの皮」を細長く切ってケンに与えてみました！
結果は⁉
食べませんでしたー！
（写真を撮ることができなかったので写真が無くてゴメンナサイ）

形では騙されないようです(笑)
ツキノワグマは素晴らしい嗅覚の持ち主なのでそんなわけないかと納得。

でも、今年の夏はちょっとビックリなことがありました。
残暑の頃、ある日いただき物のスイカを与えると…
赤い部分を食べ切るかどうかという辺りから、皮も同時にかじり始めました
↓わかりにくいですが、皮の部分が欠けています↓

最後まで食べ切り残さなかったので、食べ跡の写真はありません
急に皮が食べたくなった？のかとも考えられますが、その後皮を残すスイカもあったので
この時食べたスイカは「皮までおいしいスイカ」だったということなんだと解釈することにしました。
以上は「ケン」の場合なので、他のツキノワグマでは皮まで食べるのが普通の個体もいるかもしれません）

みなさんはあの暑い夏の最中にビックリした思い出はありますか？
暑さを感じなくなった今だからちょっと思い出してみるのも良いのではないでしょうか♪