いくいく　Mura3

この小説フィクションです。
登場人物、団体等のほとんどが架空であり、内容もつくりのものです。

[続き:]

　教育隊の修了と同時に１週間の夏季休暇をもらえた。

熊谷基地からの荷物は、宅急便で自宅に送ってあったので、身体一つで電車に乗り３ヶ月と少し振りに須国市の土を踏んだ。
たった３ヶ月だが、とても懐かしい感じがするとともに、両親とも久しぶりに会ったような気がした。
それだけ、この３ヶ月は内容の濃いものであったのだろう。
その晩はゆっくりと家族で過ごし、明日もあるので早めに床についた、というよりは、親父と飲みすぎて床に行く前に眠りに落ちてしまった訳だが。

翌日は、祐子さんの家へお父さんに挨拶に行くことになっていたので、早めに起きて準備をして家を出た。
たった３ヶ月だが、自衛隊の生活に身体が慣れているので、７時に目覚ましをかけておいたが、６時には目が覚めてしまった。

駅から電車で直江津駅に、祐子さんが直江津駅まで車で迎えに来てくれていたので、そのまま約４０分、海と山に挟まれた国道を富山方面へ。
祐子さんの家に着くと、祐子さんの祖母とお父さんが迎え出てくれた。
すでに祐子さんから話がされていたのか、何の違和感も無く当たり前のように迎えていただいたことについて、少し拍子抜けしたような妙な感覚がある。
僕は、「娘さんと結婚を前提に、、、」「北海道で、、、」といろいろと話さなければいけないことを頭の中で箇条書きにして準備しつつも、緊張のあまり吐き気すらしていた。
「まあ入って、制服できなすったか、着替えなさい」とお父さんのものであろうジャージを出してきてくれた。

祐子さんの母親は、祐子さんが小学生の頃に病気で亡くなったと聞いている。
お父さんは、５０歳代後半というところだろうか、それでも若く、たくましく見えた。
「まあ、一杯やるか」僕は「はい」と言うしかなかった。
世間話をしながら、夕方近くまで飲んだ。

祐子さんとおばあちゃんは、夕食の準備でお勝手にいる。
近くに住む祐子さんのお姉さんも来てくれていた。
お父さんと二人きりになったとき、初めてお父さんは二人のことに触れた。
「話は祐子から聞いてるよ、北海道だって？」
「はい、千歳市内です」
「あの子は身体が弱かった、挙句に母を早くに亡くしてな、そのせいだろうか」
僕は、相槌もそこそこに、そのまま話を聞いた。
「我侭を言うことも無く、周りに気を使ってばかりいる」
「わかります」
「自分から何かしたいということも無かった、きっと私とばあちゃんに気を使ってるんだろうな」
「・・・」
「初めてなんだよ、自分から私にお願い事をしてきたのは」
「そうなんですか」
「だから・・・と言うわけではないが、幸せにしてやってくれ」
「はい」
「お互い若いが、苦労はいつか必ず報われるから、、、あの娘は苦労ばかりしてきたから、君が幸せに・・・」
そこで台所からこちらに向って足音がすると話がとまった。
夕食が運ばれてくる。
「今日は泊まっていってくださいな」とおばあちゃん。
その晩は、祐子さんの家の離れの客間に泊めていただいた。

朝、やっぱり６時前に目が覚めて庭に出てみる。
とてもきれいな海だ、朝日にキラキラと輝いている。
後ろから「さすが自衛官、朝が早いね」と祐子さんが、あの微笑を朝日に負けないくらい輝かせていた。

休暇は、あっという間に終わり、僕は千歳入りし、専門研修が終わる１１月には祐子さんも千歳に来るはずだった。