いくいく　Mura3

この小説フィクションです。
登場人物、団体等のほとんどが架空であり、内容もほとんどが架空のものです。
（ブログ用に文章を創るのって難しいですね。。。（汗）

[続き:]

　運送会社で彼女と出会ったのは、まだ夏休みも始まりの方であったため、直江津にはあとまだ一ヶ月は居られる頃であった。
とはいえ、僕の通っていた高校は地元に２校ある普通科高校のうち１校。
まあ、レベル的にはもう一校より劣るとはされているが、一応進学組が多く現役で有名大学に入学する学生も輩出していた。
よって夏季講習や宿題などもそれなりにあったが、僕は「就職組」とその頃から決めていたため無難に「卒業できればいいや」と考えていた。
子供の頃から飛行機が好きで大学を出た後、航空関連の仕事に就きたいと思っていたのだが、家はそんなに裕福ではないため、就職先は「航空自衛隊」と決めていた。
好きな飛行機に関する仕事、挙句給料をもらいながら勉強できるのである。
小学生の頃から武道をやっていたし、体力にもそれなりの自信があったのでもう考える余地はなかった。
正直、働きながら大学に行く根性もなかったわけだが、後にどちらも同じということを思い知らされることになる。
夏休みプラス一週間、これは全て叔母の手伝いに当てられた。
　「プラス一週間」これは当然たちの悪い風邪のためである、信州に伝えられた情報は。
目的は当然お小遣いではなく「彼女」であった。
初めて彼女と会ったとき叔母は「彼女」を「ゆうこさん」と呼んでいた。
帰りの車の中で僕は、それとなく何も悟られなまいと言葉を選びながら叔母に話しかけた。
「あの事務員さんってゆうこさんっていうんだ？」
「そう、去年新卒で入ったとか言ってたよ。」
「ふーん、じゃあ２つ上か・・・」
うまく聞き出せた、と僕は思っていたが今考えるとこれもみえみえだったように感じる。
次の日もいつもと変わらず、叔母と事務所へ行く。
唯一ついつもと違うのは、普段ならそのまま車庫兼倉庫で荷物の積み込みにかかるのだが、その日からは事務所に顔を出すようになった。
今考えればこれも「みえみえ」である。
彼女を確認すると、小さな声で「おはようございます」と照れくさそうに言った。
彼女は、昨日と同じさわやかに微笑みながら「おはよう！」と元気よく返してくれたのだが、それが叔母に聞かれると恥ずかしいと、とっさに視線をはずしてしまった。
タイミングよく叔母は下の車庫兼倉庫に降りて行き僕たちは事務所に二人きりになった。
一瞬僕の身体の中が真空状態になった。
我に返り、辺りをわざとらしく見回しながら頭を高速回転させ思いついた一言を彼女に、恐る恐る言葉を確認するようになげかけた。
「昨日はジュースごちそうさまでした。」
やや「ジュース」の部分を強調してみた、精一杯のジョークのつもりで。
「つっこみが遅いよ、ジュース受け取るときに突っ込まなきゃ」といって笑った。
なんだ、やっぱり彼女はわざとやったんだ。
「ゆうこさんっていうんですよね？僕は拓海です、清水拓海。」
「そうそう、なんで・・・あ叔母さんから聞いたの？」
「昨日の帰りにちょっと・・・」
「なんか他に変な話しなかったでしょうね」
といって彼女は微笑んだ。
「いいえ別に、あと歳を聞いたくらいです」
「しゃべったなー」と舌打ちしていたその姿が、あどけなさと大人の女性が入り混じった不思議な雰囲気を漂わせていた。
そういわれてみれば女性の歳を聞くというのは、たとえ第三者からであろうとあまり褒められた事ではない。
ましてや初めて会ったその日にである。
これは黙っているべきであったのだろうが、当時そんな余裕もなく会話をつなげるための数少ない一齣となった。
「信州から来てるんだよね？叔母さんから聞いてるよ」
「そう、祖母の家で下宿中です」
「明日の休みは何か予定あるの？」
「何にも・・」
車の免許がある訳でもないし、本当にすることがなかった。
「ドライブでもしよっか？」
「えっ！いいんですか？」
「なにが？」
「彼氏とか・・・」
「そんなのいないよ」と今度は微笑むというよりは肩をはずませて笑った。
「じゃ９時に水族館の前にいて」
「わかりました」
そうして車庫に降りていくと叔母が、とても怖い顔で「荷物は載せ終わったよ」と僕を待ち構えていた。。。
当然その日、その後の荷物の積み下ろしは全て僕がやることになった。