いくいく　Mura3

この小説フィクションです。
登場人物、団体等のほとんどが架空であり、内容もほとんどが架空のものです。

[続き:]

ここは信州でも北信地方とよばれる北の地域。
「蔵の町」としてある程度有名な街で、昔は養蚕業で栄えていたらしいが今はその面影はない。
そこにある消防署の分署で３年目にして未だ「新人」として勤務している。
日本のあらゆる自治体が財政困難の折、ここも例外ではないらしく職員の欠員補充がなされない厳しい現状である。
充足率と消防職員の殉職者数が反比例しているのが、当たり前のことではあるが世間ではあまり認識されていない。
　実際、人員が定員どおりに充足されていたとしても僕のような「ヒヨッコ」には、とうてい「僕がどうしてもやりたい仕事」にはつけないだろうが。。。

朝８時３０分の勤務交代を終え、これから２４時間の当直勤務である。
空気マスクや防火衣、懐中電灯などの個人装備の点検、無線の試験交信、消防車両の点検や装備の確認などが、淡々とマニュアルどおりに、それでも自分の命綱であるという緊張感をもって行われていく。

僕は、「あの事故」以来ずっと救助隊や救急隊を希望している。
そもそも「消防職員」を目指したのもそのためだからだ。
しかし自分の希望が通らないという我侭はこの数年で薄れてきた。
消防隊も重要な任務を持っており、多岐にわたる知識が必要な隊である。
それに救助隊や救急隊も「僕がやりたい仕事」への単なる通過点に過ぎないのだ。

「おい！出動訓練始めるぞ、整列！！」という隊長の声が車庫に響き渡る。
出動訓練というのは、実際に隊長の「出動！」の号令で防火衣などの個人装備を着装し消防車に乗り込み、そのまま付近を一周走ってくるという、いわば実践的な最終点検である。
これが終わると出動に備えつつ事務仕事に就く。

消火栓の状態、通行止め確認、資料の作成や机に積まれた回覧書類の処理など、火事は無くても十分忙しい。
それでも先輩たちは忙しいそぶりは見せない。
短時間で正確にしかも丁寧に仕事をこなしているので忙しそうには見えないのだ。
「忙しそうに事務仕事をしているようでは半人前だ」
ごもっとも、これでは自主訓練もできない。
先輩たちが短時間でこなしている仕事でも、今の僕にとっては夜中までかかったりするのだから「ヒヨッコ」といわれても仕方がないし、事務仕事に振り回されているようでは「出動に備える」という大前提を満たしていないのだ。
しかしこの大前提に反して僕は、書類に振り回されていた。
僕にとっては、それが救いでもあった。
「あの事故」から未だ抜け出せずにいた自分にとって、休憩など「我に返る時間」は苦痛以外の何物でもなかった。

警防計画というものがある。
どこの消防署でも作成しているものだが、本来現場の指揮をとる部署で作成するのが普通である。
これには、比較的大きな建物毎に、出火時の出動隊数、消火栓などの水利情報、危険物などの保有状況、日常その建物内にいる方のおおよその人数などが資料とされ明記されており、消火隊の配置計画や救助計画、救急隊の活動計画など、いうなれば火災を想定した台本のようなものだ。
僕の消防署では、新人の教育訓練にこの警防計画作成がある。
（実際に使われるわけではないのだが、作成すること自体、警防業務のノウハウのほとんどが集約されている）
僕はこれが好きだった。
「僕が一番やりたい仕事」にとても近いものであったのだ。
公務員の給料では、ちょっと手が出ないような資料も先輩が快く貸してくれた。
きっと、この先輩も何ヶ月も小遣いを貯めて買ったであろう大切な資料を、僕は暗記でもするかのように読んだ。
読んだ、だが全１１巻もある百科辞典のような資料、暗記は無理であった。
この分署の出動件数は年間平均数回、逸る気持ちをぐっとこらえながら「基本」の習得にもてる時間のほとんどを当てた。