いくいく　Mura3

この小説フィクションです。
登場人物、団体等のほとんどが架空であり、内容もほとんどが架空のものです。

[続き:]

　「鉛色の空」「強風に大雪」シーズンオフの海は、おおよそ演歌の題材には事欠かない、そんなイメージの日本海に面する新潟県上越地方の「直江津」で僕は生まれた。
　両親は信州に住んでいたのだが、自営業だったため母は実家で僕を生み、しばらくの間は潮の匂いに包まれて育った、らしい。
信州に帰り僕は自分の家で過ごす事になった、はずだったが今度は妹が生まれるということでまた直江津へ。
そんなこんなで４才になる頃まで祖父母と叔母（母の妹）に育てられたらしい。
そんな事情もあってか、物心ついても夏休みや冬休みどには、直江津で過ごす事が当たり前のようになっていた。
夏は海で泳いだり、祖父に釣りに連れて行ってもらったり、祖母や叔母もよく僕を遊びに連れ出してくれた事を憶えている。
今思えば、きっと両親が仕事で忙しく、自分の家を離れて直江津に預けられている僕が寂しくならないように気を使ってくれたのか、とても可愛がってもらった。
一方、僕はこの直江津が自分の家と同じく、もしかしたらそれ以上に気に入っていた。
友達も直江津と信州の両方に沢山の友達がいたので、ちっとも寂しくなどはなかった。
そんな由縁もあって結局、高校最後の冬休みまで連休は直江津で過ごしたのだった。

高校に入ってからの直江津ライフはというと、２年の夏休みから叔母が小さな運送会社でパートをしていたので、それを手伝ってはお小遣いをもらい遊びに行くというパターンが出来上がっていた。
手伝うといっても荷物を運ぶために車を運転する叔母の話し相手くらいだったが。
その小さな運送会社に一人の事務員さんがいた。
初めて会ったのは、とても天気のいい夏の昼下がり、事務所に顔を出したのはあれが初めてだった。
その女性は、明るい事務所の中で白のサマーニットにベージュのスカート、髪型はポニーテール、そのポニーテールがとても印象的だった。
僕は事務所に誰がいるかなど想像もしていなかった、ただただ冷たい飲み物が欲しいだけであった。
事務所へ叔母に続くように入り、夏の光に包まれた彼女を見たとき、時間が止まったのではないかと、今になって思い返せばそんな印象であった。
喉の渇きはどこえやら、体中にまとわりついた気持ちの悪い汗や、暑さに疲れきった身体は一瞬のうちに無感覚化されていた。
そんな僕に彼女は「お疲れ様！冷たい麦茶飲む？」と色白のきれいな微笑みで尋ねてきた。
僕は、叔母に今の気持ちを悟られる事がないよう、また声が裏返らないよう自分の声を確認しながら慎重に「いただきます」と答えるのが精一杯だった。
「麦茶」と言っていたのに出てきたのは「オレンジジュース」そんな重大な出来事にすらその時は気がつけずにいた。
いま思えば、つっこむべきであったのだろう「これオレンジジュースじゃん！」